Condições de saúde que o médico dentista pode considerar não ter nada a ver com os dentes

Outras vezes, medicamentos prescritos podem afetar a boca. Por exemplo, algumas drogas usadas para tratar a hipertensão podem causar gengivas inchadas e inflamadas.

"Vemos muitas doenças sistémicas com sinais e sintomas orais", disse Jennifer Perkins, diretora executiva de educação clínica da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Califórnia em São Francisco.

Os dentistas podem ser capazes de pegar em bandeiras vermelhas sobre a saúde geral do paciente antes mesmo de começarem a bisbilhotar na boca. Perkins ensina em vários cursos que se focam na avaliação e acompanhamento das histórias de saúde médica dos pacientes.

"Através desse processo, às vezes deparamo-nos com importantes descobertas médicas", disse. Os alunos que trabalham com docentes na UCSF encontram sintomas ou preocupações em doentes todos os dias que possam necessitar de uma consulta ou encaminhamento para um profissional de saúde. Seguem-se alguns exemplos.

Hipertensão

A pressão arterial de uma pessoa pode ser tomada antes de uma limpeza ou um procedimento dentário que requer um anestésico local, disse Perkins. A maioria dos consultórios dentários pede aos visitantes pela primeira vez que preencham formulários de histórico médico que são atualizados periodicamente, à semelhança do que acontece no consultório médico.

"Cada contacto que um paciente faz com o sistema de saúde é outra oportunidade para a prevenção, e a hipertensão é um exemplo clássico de uma condição em que isso pode fazer toda a diferença", disse o Dr. Dhruv Satish Kazi, professor associado de medicina na Harvard Medical School, em Boston. Muitas clínicas dentárias vão verificar a pressão arterial, disse, "e podem, portanto, identificar pacientes que precisam de estar ligados aos cuidados".

Os consultórios dentistas, acrescentou, podem servir de ponto de contacto para outros serviços, especialmente para residentes de áreas de baixo rendimento ou zonas rurais que podem não ter tantos profissionais de saúde.

Para pessoas já diagnosticadas com pressão arterial alta, alguns fármacos para a hipertensão podem causar a boca seca. Quando as glândulas salivares não produzem saliva suficiente para manter a boca molhada, a decadência dentária acelera, uma vez que a saliva protege contra a decadência. Nesses casos, disse Perkins, os dentistas trabalham com o profissional de saúde do paciente para gerir os efeitos secundários.

Diabetes

A diabetes não tratada pode levar a problemas médicos graves, incluindo doenças cardiovasculares. Em alguns pacientes, Perkins disse que o açúcar no sangue médio elevado pode levar a perturbações no microbioma oral - a vasta coleção de bactérias amigáveis, vírus e outros micróbios que vivem na boca. Isso pode significar doença das gengivas, perda de osso e perda de dentes, disse ela.

"Vemos este fenómeno em que as pessoas que se vêem saudáveis podem não ir ao médico", disse Perkins. "Como a diabetes e a hipertensão (não diagnosticadas) podem apresentar sem sintomas claros, podemos por acaso vê-los primeiro. Infelizmente, não é incomum para nós ver.

VIH

Perkins tratou mais tarde pessoas diagnosticadas com VHI depois de encontrar lesões na boca que não aparecem em alguém com um sistema imunitário funcional. O risco de doenças cardiovasculares para pessoas que vivem com VIH é cerca de 1,5 a duas vezes maior do que para pessoas sem o vírus, de acordo com uma declaração científica da American Heart Association sobre doenças cardiovasculares e VIH.

COVID

Perkins disse que a Faculdade de Medicina Dentária da UCSF testou pacientes para COVID-19 antes dos procedimentos dentários, uma vez que pouco depois da pandemia começou em 2020 para proteger alunos, funcionários e outros pacientes de infeções. A sua clínica só recentemente passou a não necessitar de testes antes de procedimentos para pessoas que estão totalmente vacinadas e reforçadas.

A pesquisa mostra que o coronavírus pode ferir o coração e o cérebro. E condições como o VIH, diabetes e possivelmente a pressão arterial alta estão entre as que podem levar a doenças graves da COVID-19, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Embora os dentistas possam retomar várias condições de saúde, Kazi alertou para o facto de os dentistas serem uma loja única para a saúde.

"É mágico pensar que os nossos colegas dentários têm a largura de banda para falar longamente sobre doenças cardíacas, assim como os nossos colegas de cardiologia não têm tempo para falar mais amplamente sobre saúde dentária", disse Kazi. "Mas há sinergias suficientes para os dois se conectarem e melhorarem o rastreio cardiovascular e os cuidados."

Fonte:  MedicalXpress / Genaro C. Armas, American Heart Association