Droga de regulação imunológica melhora doença gengival em ratos

A doença periodontal, é um problema comum nos idosos que causando inflamação dolorosa, perda óssea e alterações nas bactérias boas que vivem na boca. No entanto, não existem tratamentos disponíveis além da remoção dos dentes e / ou com boa higiene oral. Os resultados sugerem que tratamentos direcionados ao processo de envelhecimento na boca podem ajudar. 

A rapamicina é uma droga imunossupressora atualmente usada para prevenir a rejeição de órgãos em recetores de transplante. Estudos anteriores em ratos também sugeriram que pode ter efeitos que prolongam a vida, o que levou ao interesse em estudar os efeitos da droga em muitas doenças relacionadas com a idade. 

"Temos a hipótese de que o envelhecimento biológico contribui para a doença periodontal e que as intervenções que atrasam o envelhecimento também devem atrasar o progresso dessa doença", diz o autor principal Jonathan An, professor assistente interino do Department of Oral Health Sciences, University of Washington, Seattle, USA.

Para descobrir se a rapamicina pode retardar a doença periodontal, An e os seus colegas adicionaram o medicamento à comida de ratos de meia-idade durante oito semanas e compararam  a sua saúde oral com ratos não tratados da mesma idade. Semelhante aos seres humanos, os ratos também sofrem perda óssea, inflamação e alterações nas bactérias orais à medida que envelhecem.

Usando uma técnica de imagem em 3D chamada tomografia micro computada, a equipe mediu o osso periodontal dos ratos tratados e não tratados com rapamicina. Mostraram que os ratos tratados tinham mais osso que os não tratados e, na verdade, haviam crescido novos ossos durante o período em que estiveram a  receber a  rapamicina.

O trabalho também mostrou que os ratos tratados com rapamicina apresentaram menos inflamação gengival. O sequenciamento genético das bactérias na boca também revelou que os animais tinham menos bactérias associadas à doença gengival e uma mistura de bactérias orais mais semelhante à encontrada em ratos jovens saudáveis.

"Ao direcionar esse processo de envelhecimento através do tratamento com rapamicina, o nosso trabalho sugere que podemos atrasar o progresso da doença gengival e, na verdade, reverter as suas características clínicas", explica o autor sénior Matt Kaeberlein, professor de patologia e professor adjunto de ciências da saúde oral da Universidade de Washington.

No entanto, Kaeberlein acrescenta que, embora a rapamicina já seja usada no tratamento de certas condições, pode tornar as pessoas mais suscetíveis a infeções e aumentar o risco de desenvolver diabetes, pelo menos nas doses mais altas normalmente tomadas pelos pacientes transplantados. "São necessários ensaios clínicos em humanos para testar se o potencial para o saúde oral da rapamicina e outros benefícios superam os riscos", conclui.