Estudo mostra que bloquear a interação Fungo/Bactéria pode evitar biofilmes perigosos que causam deterioração dentária na infância

Embora a maioria das cáries dentárias possa ser originada por bactérias, como a Streptococcus mutans, o fungo Candida albicans pode ser o responsável por uma forma alarmantemente comum de deterioração dentária severa que afeta as crianças conhecida como cárie da primeira infância. 

Em pesquisas anteriores,  uma equipa da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia descobriu que a Candida albicans, um tipo de levedura, aproveitou uma enzima produzida por Streptococcus mutans para formar um biofilme particularmente intratável. 

Num novo estudo os pesquisadores identificaram as moléculas da superfície no fungo que interagem com a proteína derivada das bactérias. Ao bloquear essa interação prejudicou a capacidade de fermentação para formar um biofilme com a S. mutans na superfície do dente, apontando para uma nova estratégia terapêutica. 

"Em vez de apenas alvejar bactérias para tratar a cárie da primeira infância, também devemos atingir os fungos", disse Hyun (Michel) Koo, autor principal do estudo e professor do Departamento de Medicina Dentária e da Divisões de Medicina Dentária Pediátrica e Comunidade de Saúde Oral . "Nossos dados fornecem sugestões para que não seja necessário usar um antimicrobiano de amplo espetro e visar a enzima ou a parede celular dos fungos para interromper a formação do biofilme da placa". 

A Candida albicans não pode efetivamente formar biofilmes  por conta própria nem pode vincular a S. mutans, a menos que haja  açúcar. Crianças jovens que consomem bebidas açucaradas e alimentos em excesso correm o risco de desenvolver cárie na primeira infância. 

A equipe de Koo descobriu anteriormente que uma enzima a GftB, segregada pela S. mutans, usa o açúcar  para fabricar polímeros tipo cola chamados glucanos.  A Candida promove esse processo, resultando em um biofilme pegajoso que permite que o fermento adira aos dentes e se liguem à S. mutans.

Os pesquisadores suspeitavam que a porção externa da parede celular de Candida, composta de moléculas chamadas Mannans, poderia estar envolvida na ligação GftB. Para obter uma compreensão mais detalhada da interação entre o fermento e a enzima, os pesquisadores mediram a força de ligação entre várias cepas Candida mutantes e GtfB usando métodos biofísicos. Koo, Hwang e colegas descobriram que a enzima se liga menos e de modo mais fraco aos mutantes que não possuíam componentes  manano do que a Candida de tipo selvagem. A equipe em seguida analisou as habilidades do mutante Candida para formar biofilmes com S. mutans  em ensaio laboratorial. Os mutantes que prejudicaram a ligação com GftB foram na sua maioria incapazes de formar biofilmes com a  S. mutans, resultando em quantidades significativamente mais baixas   e produção reduzida de moléculas de glucanos pegajosos.

Os resultados apontam para uma nova direção para o tratamento da cárie da primeira infância. O padrão atual de cuidados, além do uso de fluoreto como abordagem preventiva, é alvejar apenas as bactérias com antimicrobianos ou usar intervenções cirúrgicas se a cárie dentária se tornar muito grave.

"Esta doença afeta 23 por cento das crianças nos Estados Unidos e ainda mais em todo o mundo", disse Koo. "Além do flúor, precisamos desesperadamente de um agente que possa alvejar os  Biofilmes causadores desta situação e não apenas o componente bacteriano, mas também a Candida.  Os investigadores estão  a desenvolver  abordagens terapêuticas inovadoras para intervenções direcionadas, que podem ser potencialmente desenvolvidas para uso clínico. A pesquisa é apoiada pelo National Institute of Dental and Craniofacial Research

Fonte: University of Pennsylvania / ScienceDaily

Artigo original: "Candida albicans mannans mediate Streptococcus mutans exoenzyme GtfB binding to modulate cross-kingdom biofilm development in vivo"

Autores: Geelsu Hwang, Yuan Liu, Dongyeop Kim, Yong Li, Damian J. Krysan, Hyun Koo.