Peixe balão e humanos partilham os mesmos genes para os dentes

O estudo, liderado pelo Dr. Gareth Fraser, do University of Sheffield's Department of Animal and Plant Sciences, revelou que o peixe balão possui um programa de dentes extraordinariamente semelhante ao de outros vertebrados, incluindo humanos. 

Publicado na revista PNAS, a pesquisa descobriu que todos os vertebrados possuem algum tipo de potencial de regeneração dentária. No entanto, o peixe balão usa as mesmas células-tronco para a regeneração dentária que os humanos, mas apenas substituem alguns dentes com bandas alongadas que formam o seu bico característico. 

Os autores do estudo, que incluem pesquisadores do Museu de História Natural de Londres e da Universidade de Tóquio, acreditam que a pesquisa agora pode ser usada para abordar questões de perda dentária em seres humanos. 

O estudo questionou como o peixe balão faz o bico e agora e descobriu-se as células-tronco responsáveis e os genes que governam esse processo de regeneração contínua, e que também estão envolvidos na regeneração geral de dentes de vertebrados, inclusive nos seres humanos, comentou o Dr. Fraser. 

O fato de que todos os vertebrados regeneram os dentes da mesma forma com um conjunto de células estaminais significa que se pode usar esses estudos em peixes para fornecer pistas sobre como resolver a questões da perda dentária em seres humanos. O único bico do peixe balão é uma das formas mais extraordinárias de novidade evolutiva. Esta estrutura bizarra evoluiu através de modificação e da substituição dentária. 

O bico é composto de quatro "faixas dentadas" alongadas que são substituídas repetidas vezes. No entanto, em vez de perder os dentes quando são substituídos, o peixe balão combina várias gerações de dentes juntos, o que dá origem ao bico, permitindo-lhes esmagar presas incrivelmente difíceis. 

Segundo Alex Thiery, a fazer doutoramento na Sheffield, University e que contribuiu para o estudo, o interesse na origem do desenvolvimento do bico do peixe balão, por apresenta uma oportunidade especial para entender como a novidade evolutiva pode surgir em vertebrados de forma mais geral. 

O estudo sobre o bico do peixe balão demonstra o efeito dramático que as pequenas mudanças no desenvolvimento podem ter. 

Num estudo adicional publicado na revista EvoDevo, o Dr. Gareth Fraser e a sua equipe da Sheffield, University descobriram também que os dentes da pele do tubarão (escamas dentárias chamadas denticas) têm as mesmas origens de desenvolvimento que as escamas dos répteis, penas de aves e cabelos humanos . 

Estudos anteriores revelaram que o cabelo humano, as escamas de répteis e as penas de pássaros evoluíram de um único antepassado - um réptil que vivia há 300 milhões de anos -, mas este novo estudo do Laboratório Fraser em Sheffield descobriu que os dentes da pele encontrados nos tubarões também foram desenvolvidos a partir dos mesmos genes. 

Os tubarões pertencem a um grupo mais basal de vertebrados e suas escamas foram observadas em registos fóssil ao longo de 450 milhões de anos de evolução, de modo que os pesquisadores de Sheffield acreditam que isso indica que todos os vertebrados que vivem em terra ou no mar, compartilham o mesmo programa de desenvolvimento de pele, dentes e cabelos que permaneceu relativamente inalterado ao longo da evolução dos vertebrados. Mesmo que as estruturas finais sejam muito diferentes, o artigo revela que as origens do desenvolvimento de todas essas estruturas são semelhantes.

Fonte:  Sheffield, University /ScienceDaily

Artigo original:  "Pufferfish and humans share the same genes for teeth"

Autores:  Alexandre P. Thiery, Takanori Shono, Daisuke Kurokawa, Ralf Britz, Zerina Johanson, Gareth J. Fraser.