Teste de saliva para detetar cancro oral ou garganta causado pelo VPH (Vírus do Papiloma Humano)

Cientistas da Universidade Duke, na Carolina do Norte, descobriram que o teste tinha 80% de precisão na deteção de doenças fatais. 

Os médicos dizem que é capaz de detetar o cancro logo no início, dando aos pacientes esperanças muito maiores de sobreviver à batalha. Antes de poder ser usado em hospitais em todo o mundo, serão necessários mais testes para confirmar o funcionamento da tecnologia. Mas os pesquisadores estão esperançados, alegando que o teste além de barato,  dá resultados em menos de 10 minutos e  tem um "potencial" significativo. 

As taxas de cancro oral estão a subir no mundo ocidental, com o número de pacientes diagnosticados no Reino Unido a dobrar em cada geração. Os médicos nos EUA também viram um aumento similar nas doenças, que podem ser causadas pelo vírus do papiloma humano (VPH).

Pensa-se que a infeção - disseminada através do sexo oral, bem como das relações sexuais - cause cerca de 70% de todos os casos. Outros fatores de risco incluem beber quantidades excessivas de álcool por longos períodos e fumar.

O professor Tony Jun Huang, co-autor do estudo, disse que há cerca de 115.000 casos de cancro orofaríngico a cada ano em todo o mundo. É "um dos cancro que mais crescem nos países ocidentais devido ao aumento da incidência relacionada ao VPH, especialmente em pacientes mais jovens".

O cancro orofaríngico começa na orofaringe, na base da língua e das amígdalas. Pertence ao grupo de cancros da cabeça e pescoço, que também inclui o cancro oral - outro tipo que pode ser causado pelo VPH. A deteção precoce da doença pode aumentar as chances de sobrevivência de 50% para 90%, de acordo com o NHS. Mas os pacientes geralmente não são diagnosticados até que o cancro esteja num estadio  avançado, em parte porque sua localização dificulta a visualização durante os exames clínicos de rotina.

O novo teste usa um chip desenvolvido para isolar minúsculas micropartículas, conhecidas como exossomas, na saliva. Essas partículas são secretadas em fluidos corporais e vários tipos de cancro são conhecidos por multiplicar o seu número. Os exossomas são responsáveis ​​pela transferência de moléculas entre o cancro e várias células.

O novo teste  isola-as, filtrando partículas maiores na saliva e sondando os exossomas de DNA libertados pelos tumores. O teste também examina o fluido na boca à procura de HPV-16, uma estirpe da DST que pode colocar as pessoas em risco de cancro orofaríngico. O teste leva cinco minutos para ser realizado e outros cinco para processar os resultados. O especialistas também disseram que é barato - mas não detalham o custo. Em comparação, as biópsias atuais levam cerca de oito horas, porque precisam ser enviadas para serem avaliadas por um especialista.

O professor Huang considera que é fundamental que os métodos de vigilância sejam desenvolvidos para melhorar a deteção e os resultados precoces". Acrescentou que a deteção bem-sucedida do VPH a partir da saliva "oferece vantagens, incluindo a deteção precoce a avaliação de riscos e triagem". 

O teste foi uma colaboração entre a Duke University, a Universidade da Califórnia e a Universidade de Birmingham, na Grã-Bretanha. 

O cancro orofaríngico matou 2.722 britânicos e matou 9.750 pessoas nos EUA no ano passado. Os novos casos da doença no Reino Unido aumentaram para 8.302 por ano, um salto de 135% em comparação com 20 anos atrás. 

Segundo os pesquisadores, essa tecnologia também pode ser usada para analisar sangue, urina e plasma. Os resultados foram publicados no Journal of Molecular Diagnostics. 

A Oral Health Foundation, pediu às pessoas que tenham cuidado com esta doença "devastadora", principalmente com o VPH e o álcool. 

O Dr. Nigel Carter OBE, chefe-executivo do OHF, disse: ‘Enquanto a maioria dos cancros está a diminuir, os casos de cancro oral continuam a aumentar a um ritmo alarmante. 

Causas tradicionais, como fumar e beber álcool em excesso, são rapidamente capturadas por fatores de risco emergentes, como o vírus do papiloma (VPH). 

"Vimos em primeira mão o efeito devastador que o cancro oral pode ter na vida de uma pessoa".

Source: Oral Cancer Foundation / www.dailymail.co.uk

Author: Connor Boyd, Health Reporter

Artigo original OCF