Tratamentos para o cancro no horizonte

Com cerca de 200 diferentes tipos de cancro que afetam 4 em cada 10 pessoas, em algum momento de suas vidas, encontrar um tratamento eficaz para um cancro em particular não é tarefa fácil.

O cancro oral tem uma taxa de mortalidade por número de casos superior ao cancro da mama, cancro do colo do útero e melanoma da pele. Houve poucas melhorias na taxas de sobrevivência ao longo dos últimos 30 anos. Quimioterapia e radioterapia são agora amplamente conhecidos como tratamentos para algumas formas da doença, mas pouco se sabe sobre os outros tratamentos disponíveis e ainda menos sobre o desenvolvimento de novos tratamentos para o cancro.

Os tratamentos atuais

Existem diversos tratamentos atualmente disponíveis para diferentes tipos de cancros. Em resumo, estes incluem:

— A terapia biológica

Processo em que as proteínas produzidas pelo organismo estimulam o próprio mecanismo imunológico para lutar contra as células cancerígenas

— Fatores de crescimento hematopoiéticos

Processo em que as proteínas produzidas naturalmente no organismo estimulam a medula óssea para formar os diferentes tipos de células sanguíneas - glóbulos brancos ou vermelhos - para ajudar o organismo a combater as infeções

— Células-tronco e transplante de medula óssea

São usados para o tratamento de leucemias e permitir que o paciente receba doses mais elevadas de quimioterapia, para melhorar as possibilidades de cura da doença.

— Drogas hormonais individuais

Interferem com a produção ou a ação de hormonas específicas no organismo, que atuam como mensageiros químicos e ajudam a controlar a atividade das células e órgãos.

— Anticorpos monoclonais

São usados para destruir alguns tipos de células cancerígenas, causando poucos danos às células normais.

— Testes clínicos

Testar novos tratamentos e explorar novas combinações de tratamentos existentes ou mudanças na forma como aplicados para torná-los mais eficazes ou para reduzir os efeitos secundários

 Drogas em desenvolvimento

Novas drogas para o tratamento de cancro estão constantemente a ser testadas e devem ser submetidas a várias etapas de pesquisa na forma de ensaios clínicos ou estudos. É necessário identificar uma dose segura, para ver o que os efeitos secundários podem fazer, e para descobrir qual o tipo de cancros em que podem ser úteis. As quatro drogas factualmente em fase de desenvolvimento são:

— ADEPT (Antibody Directed Enzyme Pro-drug Therapy)

O ADEPT pertence a um novo grupo de medicamentos chamados anti-corpos monoclonais. É um tipo de terapia alvo, utilizando um anticorpo monoclonal para transportar uma enzima diretamente às células cancerígenas. Poucas horas após a toma do anti-corpo é ministrada o fármaco. Quando entra em contacto com a enzima, dá-se uma reação que ativa o fármaco anti-cancerígeno e destrói as células cancerígenas, deixando as células saudáveis intactas.

— IRESSA

O IRESSA é um produto químico sintético. As primeiras experiências têm mostrado que pode parcialmente reduzir os tumores em pacientes com cancro avançado e que já receberam tratamento padrão para o seu tipo específico de cancro. De momento, embora o IRESSA mostre potencial como tratamento, os pesquisadores estão a tentar descobrir a razão pela qual a droga pode reduzir o tamanho do tumor, mas não tem um efeito duradouro. Como resultado, o tumor pode aumentar de tamanho novamente após um curto período de tempo. Equipas de investigação sobre este fármaco estão a fazer experiências com dosagens para tentar melhorar o seu desempenho.

— STI 571 (Glivec)

Este fármaco foi mais uma vez submetido a ensaios clínicos em pacientes com certos tipos de leucemia. Funciona bloqueando os sinais em células cancerígenas evitando de uma série de reações químicas que fazem com que a célula crescer e se dividam De momento, o STI 571 não está licenciada, e só está disponível para os participantes dos ensaios clínicos.

— Talidomida

A talidomida foi bem conhecida na década de 1960 sendo utilizada no tratamento de doenças durante a gravidez, o que resultou em anomalias nas crianças. Estas anomalias foram causadas pela capacidade que a talidomida tem para interferir com o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos. Como tratamento para cancro, os pesquisadores esperam utilizar este fármaco para inibir o cancro de desenvolver novos vasos sanguíneos, A falta de oxigénio e nutrientes faz com que o tumor se reduza

Descobertas científicas para o tratamento de cancro oral

Ao longo dos últimos 18 meses, Smile-on relatou vários avanços científicos que estão a ajudar a luta contra o cancro oral. Em agosto de 2000, os últimos ensaios sobre Foscan (terapia fotodinâmica medicada), fabricado por Scotia Pharmaceuticals, mostrou que poderia ser uma terapia muito importante no tratamento do cancro da cabeça e pescoço. A terapia fotodinâmica, (Ver tratamentos atuais em acima), utiliza a luz para ativar as drogas foto sensíveis no tratamento de cancro e outras doenças. Os Ensaios mostram que Foscan é um procedimento eficaz com o mínimo de morbidade e bons resultados cosméticos.

Medical Solutions plc’s Fairfield DNA Ploidy System é um sistema capaz de prever se um paciente com a leucoplasia está em risco de desenvolver cancro oral. A tecnologia de imagem digital é utilizada para analisar os núcleos de células a partir de uma biopsia do paciente e calcular a quantidade de ADN por célula. Aqueles com uma quantidade normal de DNA por célula considera-se com baixo risco de desenvolver cancro oral (97% de taxa de sobrevivência), enquanto os que apresentam manchas brancas e quantidades anormais de DNA por célula são de alto risco (16% de taxa de sobrevivência).

A terapia genética continua a desempenhar um papel importante na medicina, principalmente no tratamento do cancro. Os cientistas descobriram recentemente que 2 proteínas do sistema imunológico - interleucinas IL-2 e IL-12 - combatem efetivamente tumores orais em ratos, e acreditam que esta terapia poderá ser uma enorme promessa no tratamento do carcinoma de células escamosas de cabeça e pescoço em seres humanos. Além disso, um novo oncogene denominado GKLF foi descoberto no verão passado e pode vir a desempenhar um papel chave no desenvolvimento do cancro oral. Os pesquisadores descobriram que o GKLF é exclusivo no cancro oral e da mama e testes descobriram que quando o GKLF foi aplicado em quantidade em ratos, acabaram por desenvolveram alterações iniciais da malignidade e finalmente acabaram por desenvolver cancro. Agora, este novo gene irá ser um alvo terapêutico para descoberta de drogas e outras estratégias de tratamento.

Os tratamentos alternativos

As novas descobertas no tratamento do cancro não se limitam só à medicina convencional. Na luta pela cura do cancro podemos ter negligenciado e retirado os produtos naturais da luta contra uma doença tão agressiva.

Em dezembro, a Academy of General Dentistry informou que um novo estudo descobriu que simplesmente bochechar o chá verde interrompe o crescimento de novas células de cancro oral e destrói as células cancerígenas orais existente.

Os antioxidantes (polifenóis) do chá verde trabalham para remover os radicais livres ou oxidantes e evitar mutações genéticas, e como um bónus adicional, os polifenóis pode matar células cancerosas sem danificar as células normais inibindo o seu crescimento. Da mesma forma, um produto químico encontrado em tomates pode prevenir ou tratar o cancro oral e um derivado da soja reduz o crescimento anormal de tumores que podem transformar-se em cancro. Embora não seja curas a sua atividade pode, no futuro, levar a terapias que complementam as modalidades de tratamento convencionais.

Conclusão

Talvez combinando remédios antigos com os avanços científicos ocidentais seja o caminho a seguir para encontrar uma cura eficaz para o cancro. O Combrestatin - uma droga contra o cancro feita a partir da casca de uma árvore africana - está a ter resultados espetaculares nos testes. O ingrediente ativo extraído da casca ataca os vasos sanguíneos que crescem com os tumores, não atacando os vasos sanguíneos normais.

Fonte: Oral Cancer Foundation

Autor: Sarah Murnal

Artigo original: “Cancer treatments on the horizon”