Uso do fio dental e ir ao médico dentista associado a um menor risco de cancro oral

No novo estudo, os pesquisadores analisaram os comportamentos de saúde oral de pacientes que foram diagnosticados com  cancro oral, entre 2011 e 2014 na clínica Nose and Throat na The Ohio State University Comprehensive Cancer Center. Os comportamentos dos pacientes foram comparados aos de pacientes sem cancro e que vieram à clínica por outros motivos, como tonturas ou dor de ouvido. 

Todos os pacientes do estudo responderam a uma pesquisa que incluía perguntas sobre a frequência com que usam o fio dental, a frequência com que foram ao médico dentista, o quanto eram sexualmente ativos e se fumavam ou bebiam álcool. 

O cancro oral pode ser dividido em duas categorias: aqueles impulsionados pelo Vírus do Papiloma Humano sexualmente transmissível (VPH) e aqueles que não o são, explicou o principal autor do estudo, Jitesh Shewale, um pós-doutorado da Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston. (Fumar e beber são fatores de risco para o cancro oral não VPH). 

Após o ajuste para fatores como idade, sexo, status socioeconómico e raça, os pesquisadores descobriram que pessoas com VPH oral negativo que foram ao dentista menos de uma vez por ano tinham quase o dobro do risco de desenvolver cancro oral do que aquelas que iam uma vez  ou mais por ano. Da mesma forma, pessoas VPH oral negativo que usam fio dental menos que uma vez por dia tiveram mais que o dobro do risco do que aquelas que usaram mais o fio dental. Noutras palavras, a má higiene oral estava ligada ao aumento do risco de cancro oral não VPH. 

O estudo não encontrou uma associação entre a má higiene oral e cancro oral em quem também tinha VPH oral positivo, no entanto, os pesquisadores acreditam que o microbioma oral pode desempenhar um papel na associação entre higiene oral e risco de cancro.

 Em pesquisas anteriores, cientistas da mesma equipe descobriram evidências de que práticas inadequadas de higiene oral causam uma mudança no microbioma oral. Essa mudança “promove a inflamação crónica e pode levar ao desenvolvimento de cancros. Os cancros orais positivos para VPH afetam principalmente a base da língua e a região das amígdalas, enquanto os cancros VPH-negativos afetam principalmente a cavidade oral, que são mais afetadas pela higiene oral. 

Denise Laronde, professora associada de medicina dentária da Universidade da University of British Columbia que não participou do estudo, disse que a nova pesquisa era "interessante", mas acrescentou que ainda é cedo para tirar conclusões. (O estudo encontrou uma associação entre higiene oral e risco de cancro, mas não mostrou causa e efeito). 

Ainda assim, “muitas vezes as pessoas consideram sua saúde oral quase desconectada do resto do corpo”, comentou Laronde à Live Science. "Mas muitas doenças sistémicas se refletem na sua saúde oral e vice-versa." 

Laronde acrescentou que a nova pesquisa esperançosamente aumentará a conscientização sobre a importância do uso do fio dental. "Todos sabemos que as pessoas dizem que usam o fio dental muito mais do que realmente o fazem”, 

Estudos como este aumentam a conscientização de que não está se está apenas a usar o fio dental para apenas manter os dentes, mas também para manter a saúde.

Fonte: Oral Cancer Foundation / www.livescience.com

Autor: Yasemin Saplakoglu

Artigo original OCF:  "Flossing and going to the dentist linked to lower risk of oral cancer"