Estudo das variantes do coronavírus prevê a evolução do vírus para escapar das atuais vacinas

As novas variantes aumentam o espetro de que as reinfecções  possam ser mais prováveis.  

As previsões do estudo  estão agora a ser confirmadas com os primeiros resultados relatados da vacina Novavax, disse o principal autor do estudo, David Ho, MD.

A empresa relatou a 28 de janeiro que a vacina foi quase 90% eficaz no ensaio realizados pela empresa no Reino Unido, mas apenas 49,4% foi eficaz no seu ensaio na África do Sul, onde a maioria dos casos de COVID-19 são causados pela variante B.1.351. 

“O nosso estudo e os novos dados de testes clínicos mostram que o vírus está a viajar numa direção que está a fazer com que escape das nossas vacinas e terapias atuais que são direcionadas contra o pico viral", disse Ho, diretor do Aaron Diamond AIDS Research Center e do Clyde'56 e Helen Wu Professor of Medicine na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons. 

“Se a disseminação desenfreada do vírus continuar e mais mutações críticas se acumularem, então podemos ser condenados a perseguir o SARS-CoV-2 em evolução continuamente, como temos feito há muito tempo com o vírus da gripe”, disse Ho. “Tais considerações exigem que temos que parar a transmissão do vírus o mais rápido possível, redobrando as medidas de mitigação e acelerando o lançamento de vacinas”.

Após a vacinação, o sistema imunológico responde e produz anticorpos que podem neutralizar o vírus.

Ho e sua equipe descobriram que os anticorpos em amostras de sangue colhidas em pessoas inoculadas com a vacina Moderna ou Pfizer foram menos eficazes na neutralização das duas variantes, B.1.1.7, que surgiu em setembro passado em Inglaterra, e B.1.351, que emergiu na África do Sul no final de 2020. Contra a variante do Reino Unido, a neutralização caiu cerca de 2 vezes, mas contra a variante da África do Sul, a neutralização caiu de 6,5 a 8,5 vezes.

"É improvável que a perda de aproximadamente 2 vezes da atividade neutralizante contra a variante do Reino Unido tenha um impacto adverso devido ao grande 'colchão' da atividade residual do anticorpo neutralizante", diz Ho, "e vemos isso refletido nos resultados da Novavax onde o a vacina foi 85,6% eficaz contra a variante do Reino Unido."

Os dados do estudo de Ho sobre a perda de atividade neutralizante contra a variante da África do Sul são mais preocupantes.

"A queda na atividade neutralizante contra a variante da África do Sul é apreciável e agora estamos a ver, com base nos resultados da Novavax, que isso está a causar uma redução na eficácia protetora", disse Ho.

O novo estudo não examinou a variante mais recente encontrada no Brasil (B.1.1.28), mas dadas as mutações de pico semelhantes entre as variantes do Brasil e da África do Sul, Ho diz que a variante do Brasil deve se comportar-se de forma semelhante à variante da África do Sul.

"Temos que impedir a replicação do vírus e isso significa vacinar mais rapidamente e seguir as nossas medidas de mitigação, como uso de mascaras e distanciamento social. Parar a disseminação do vírus irá interromper o desenvolvimento de novas mutações", disse Ho. 

O estudo também descobriu que certos anticorpos monoclonais usados atualmente para tratar pacientes com COVID podem não funcionar contra a variante sul-africana. E com base nos resultados com plasma de pacientes COVID que foram infetados no início da pandemia, a variante B.1.351 da África do Sul tem o potencial de causar reinfecção. 

Novo estudo contém uma análise abrangente de variantes 

O estudo conduziu uma extensa análise de mutações nas duas variantes do SARS-CoV-2 em comparação com outros estudos recentes, que relataram descobertas semelhantes.

O estudo examinou todas as mutações na proteína spike das duas variantes. (As vacinas e os tratamentos com anticorpos monoclonais funcionam reconhecendo a proteína spike SARS-CoV-2.) 

Os pesquisadores criaram os pseudovírus SARS-CoV-2 (vírus que produzem a proteína spike do coronavírus, mas não podem causar infeção) com as oito mutações encontradas na variante do Reino Unido e as nove mutações encontradas na variante sul-africana. 

Mediram então a sensibilidade desses pseudovírus aos anticorpos monoclonais desenvolvidos para tratar pacientes COVID, soro convalescente de pacientes que foram infetados no início da pandemia e soro de pacientes que foram vacinados com a vacina Moderna ou Pfizer. 

Implicações para tratamentos de anticorpos monoclonais

O estudo mediu a atividade neutralizante de 18 anticorpos monoclonais diferentes - incluindo os anticorpos em dois medicamentos autorizados para uso nos Estados Unidos.

Contra a variante do Reino Unido, a maioria dos anticorpos ainda era potente, embora a atividade neutralizante de dois anticorpos em desenvolvimento fosse modestamente prejudicada.

Contra a variante da África do Sul, no entanto, a atividade neutralizante de quatro anticorpos foi completa ou marcadamente abolida. Esses anticorpos incluem bamlanivimabe (LY-CoV555, aprovado para uso nos Estados Unidos), que foi completamente inativo contra a variante da África do Sul, e casirivimabe, um dos dois anticorpos num coquetel de anticorpos aprovado (REGN-COV) que foi 58 vezes menos eficaz na neutralização da variante da África do Sul em comparação com o vírus original. O segundo anticorpo do coquetel, o imdevimab, manteve sua capacidade de neutralização, assim como o coquetel completo.

"As decisões sobre o uso desses tratamentos dependerão fortemente da prevalência local das variantes da África do Sul e do Brasil", diz Ho, "destacando a importância da vigilância genómica viral e do desenvolvimento proativo de terapêuticas de anticorpos de próxima geração."

Implicações de reinfeção

O soro da maioria dos pacientes que se recuperaram do COVID-19 no início da pandemia tinha 11 vezes menos atividade neutralizante contra a variante da África do Sul e 4 vezes menos atividade neutralizante contra a variante do Reino Unido.

"A preocupação aqui é que a reinfecção pode ser mais provável se alguém for confrontado com essas variantes, particularmente a da África do Sul", disse Ho.

Este  estudo foi publicado na Nature em 8 de março de 2021. 
 

Fonte: ScienceDaily / Columbia University Irving Medical Center

Artigo original ScienceDaily