Novos tratamentos contra o cancro podem estar no horizonte devido ao sucesso das vacina mRNA

As vacinas  de RNA mensageiro   (ácido ribonucleico) foram a origem   da vacina contra o COVID-19,  a Pfizer e a Moderna adotaram essa tecnologia  para criar um tratamento de emergência destinado a treinar o corpo para   combater a proteína spike do vírus.

O que a maioria de nós não sabia, é que as vacinas mRNA estavam originalmente em desenvolvimento para combater tipos agressivos de cancro.

Molly Cassidy, uma mãe  do Arizona, é a prova viva de que, embora a abordagem não seja uma panaceia, pode eliminar alguns dos cancros mais terríveis e rápidos que conhecemos.

Depois de ter sido diagnosticada com cancro da cabeça e pescoço, foi submetida a cirurgia e quimioterapia. No entanto, apenas dez dias depois de terminar a quimioterapia, encontrou um alto na clavícula devido ao rápido regresso do cancro. Exames posteriores descobriram que se tinha espalhado das orelha até aos pulmões, e foi-lhe dito que o caso era muitiíssimo grave.

Cassidy foi informada de que era elegível para se juntar a um ensaio clínico na Universidade do Arizona, testando uma vacina de mRNA personalizada para as mutações cancerígenas do hospedeiro. Durante 27 semanas, Cassidy recebeu nove doses de vacina conjuntamente com um fármaco de imunoterapia, no final desse periodo  as tomografias eram claras: o cancro tinha desaparecido.

Medicina Personalizada

Uma abordagem personalizada da medicina para a doença é desafiante, no entanto, pode dizer-se que o aumento do cancro e de tantas outras doenças em todo o Ocidente é o resultado de um sector mais amplo da saúde ocidental adotar uma abordagem  única (ou uma pílula que e adequa a tudo) a tudo, desde o cancro à dieta e até à saúde mental.

A medicina de precisão ou personalizada está a tornar-se um pouco mais comum agora, com muitas clínicas de medicina funcional a prestarem mais atenção aos fenótipos genéticos e outros biomarcadores antes de elaborar um plano de terapia. Esta abordagem abriu recentemente um terreno enorme no campo do Alzheimer, e o  U.S. Depaartment of Agriculture está a usar inteligência artificial baseada na demografia e outras informações para fazer orientações alimentares mais precisas.

As vacinas de mRNA sob medida são uma forma excitante de medicina personalizada para tratar o cancro, e envolvem a recolha de uma amostra de tecido do tumor do paciente e analisá-la para mutações. Isto não só aprimora o sistema imunitário nas células cancerígenas, como as diferencia de células saudáveis e não cancerígenas.

O resultado é que o RNA mensageiro cria proteínas derramadas do exterior do tumor e traz células imunitárias como as células T para acelerar como combatê-lo.

"Uma das coisas que o cancro faz é ligar sinais para dizer ao sistema imunitário para se acalmar para que o cancro não seja detetado", explica Daniel Anderson, cientista de biotecnologia do MIT, à National Geographic. "O objetivo de uma vacina  mRNA é alertar e preparar o sistema imunitário para ir atrás das características das células tumorais e atacá-las."

Atualmente, os ensaios clínicos de fase 1 estão em execução para melanoma metastático, cancro do trato gastrointestinal, cancro colorretal, cancro do pâncreas e ovário, e cancro do pulmão de células não pequenas.

Uma das coisas mais excitantes, nestes primeiros dias de vacinas mRNA contra o cancro  , é que  vão oferecer uma oportunidade de sobrevivência para cancros avançados e incuráveis, não só porque têm o potencial de ser muito eficazes, mas também porque os pacientes, como no caso de Cassidy, não terão outras opções.

É provável que as vacinas personalizadas do mRNA sejam, na prática, emparelhadas com a terapia de controlo imunitário - uma classe inovadora de tratamento que ganhou o Prémio Nobel em 2018. Semelhante ao tratamento com células estaminais, as células T de um paciente são retiradas antes de serem multiplicadas num laboratório, treinadas na célula cancerosa alvo, e depois reintroduzidas para ajudar a combater o cancro.

Alguns estudos em animais tiveram sucesso desta forma, com um grupo de ratos a combater o cancro da mama triplo-negativo, e outro grupo mostrando grande sucesso contra o cancro dos nódulos linfáticos.

A National Geographic concluiu a sua característica sobre as vacinas mRNA com uma sugestão de que, com base no sucesso precoce, a aprovação da FDA poderia ser dada em cerca de cinco anos.

Fonte: Oral Cancer Foundation / www.goodnewsnetwork.org

Autor: Andy Corbley

Artigo OCF